华盛顿·欧文（WashingtonIrving，1783—1859）是美国历史上第一位享有国际声誉的作家。他出身于富商家庭，曾任美国驻伦敦使馆秘书和美国驻西班牙公使。主要作品有《纽约外史》（AHistoryofNewYork，1809），《见闻杂记》（TheSketchBook，1820），《攻克格拉纳达》（TheConquestofGranada，1892），《爱尔汗布拉》（TheAlhambra，1832），《草原漫游记》（ATouronthePrairies，1835），《华盛顿传》（ALifeofWashington，5vols，1855—1859）等。本文收入欧文的五个故事和一篇游记。这些作品以幽默风趣的笔调和富于幻想的浪漫色彩，描写和叙述了古老的风俗习惯、神化传说以及善良纯朴的旧式人物。作品构思巧妙，文笔流畅，幽默诙谐，情景交融，别具一格。原书是美国福赛特出版公司出版的简写本，现加上汉语注释出版，作为高等学校文科英语泛读教材之一，也可作为其它学过两千左右单词的英语学习者的读物。