主人公是爵士后代，从小被拐卖，遭毁容后始终在怪笑，被好心流浪人收养，过着卖艺流浪生活。在雪地里救起冻僵的盲女，他们四处飘泊受尽贫苦和折磨，不向环境屈服，充满着诚挚的感情。后他重新获得爵士的头衔，在议会痛斥了贵族罪恶后回到旧日同伴处，盲女病死后他投海自尽。