本书从马路、自来水、电、消防、行政、司法、公共卫生等角度，对上海的传奇发展做了生动的叙述。在书中，我们可以看到最新的科学研究如何在近代上海得到应用，纳税人自治制度如何在上海租界形成，近代都市特征如何在上海诞生……全书每个部分都体现了作者的深入思考与学术积累，不人云亦云，读来新见纷呈，引人入胜。