本书主要是用20余年野外小流域的实际观测研究资料、数据和对比方法来说明天然林小流域有优越的水文生态效益。内容涉及森林生态学、森林水文学、森林土壤学。主要介绍了对小流域径流调节能力的观测研究结果和对比，对小流域水平衡状况以及对小流域涵养水源能力的观测研究结果和比较，小流域土壤侵蚀量的对比研究；小流域土壤水文物理性质和土壤水分含量季节动态的对比研究。