本书被称为“世纪之作”，是因为由100个故事组成，即20世纪每年一个故事，作者让不同的人物从不同的视角叙述了100年来有关德国以及德国同世界各国间所发生的重大历史事件。这些故事既独立成篇，又互相牵连，向读者展现一个世纪的历史画面。