唐朝和宋朝是中国思想文化和精神生活多姿多彩的时期，也是人们在思想、文学、艺术、宗教、教育等各个领域富于原创力的时期。从南北朝时期开始的多民族的文化交流在唐代达到了新的高度。唐朝不仅是当时国际上开放程度最高的国家之一，而且具有文化上极大的包容性和对外吸引力。一方面，她吸纳并融会贯通了丰富多彩的各种文明成果，另一方面她也向周边国家输出自己的各种制度和教育理念，并以生活方式和文化艺术中所体现的魅力为友邦所崇仰。这些风流余韵延绵不绝。在宋代，不仅唐朝所开创的精神文明形态得到弘扬，思想、文学、艺术领域不断绽放出新的绚丽的光彩；而且思想和文化艺术等领域的对外传播也进入了一个新的阶段。本书是对唐宋时期精神文明史的鸟瞰，力图展示那个时代精神活动与精神创造的流光溢彩的画卷。