本书从地理学的角度，分析了环境与人类生存发展的关系，论述了当代生态环境问题产生的根源及人类社会建立一种人与自然新型伦理关系的迫切需要。在系统介绍和分析人类中心生义、动物解放论与动物权利论、生物中心生义和生态整体生义伦理思想基础上，从生态学、哲学和环境科学的视角，对现代生态伦理观和行为道德规范进行了阐述。最后就生态伦理学思想在环境资源利用与保护中的应用进行了论述。