本书是作者的长篇小说代表作，也是法国批判现实主义文学的奠基作。小说原名《于连》，后改为《红与黑》。“红”代表军装，红色的军装，红色的英雄时代，光明的拿破仑时代；“黑”象征教士的黑袍，黑色的复辟时代，黑暗的贵族势力。作品对法国社会的种种罪恶进行了全面的批判。