本书按照英国文学历史发展顺序分为6个单元，每一单元对应英国文学历史的一个时期。每个单元除了作家及代表作品介绍，还有历史背景、注释和思考题，以帮助学生提高理解、分析和鉴赏能力。旨在培养学生阅读、理解、欣赏英语文学原著的能力，掌握文学批评的基本知识和方法；通过阅读和分析英美文学作品，促进学生语言基本功和人文素质的提高。