本书是一本历史读物，作者是一位历史作家。从各个方面客观分析了明王朝的启蒙运动，及其最终失败的原因。本书系统地讲述了16世纪开始，在西方与东方同时开始了一场转型。也就是从封建社会向近代全面转型，这种转型是从思想、制度、经济三个方面进行的，而这所有的一切都依赖于商品经济的发展。