本书以大历史、大叙事的大手笔，将中国移民走向世界的500年历史，融会贯通于同期中国与世界格局发展变化的大框架。本书对中国传统文化“安土重迁”重新解读，对海外华人与周边“他者”如何互动条分缕析，并提出了“通道－生境”的海外华人移民模式。作者反复强调：海外华人历史是中国大历史不可或缺的组成部分。