叶挺独立团是第一次国共合作的产物，其前身孙中山的“建国陆海军大元帅府铁甲车队”由周恩来亲手改组，而叶挺独立团又是周恩来一手组建起来的。她之所以能为第四军赢得“铁军”的称誉，其自身又被誉为“铁军”的铁拳头，这除了她与其他国民革命军所不同的由共产党领导和掌握等诸多因素之外，其中的一个重要原因就是独立团内的许多官佐出自于孙中山亲自主办的黄埔军校。